Need for Speed: Carbon je mješavina NfS: Most Wanted i NfS: Underground, koja ljubiteljima serijala nudi adrenalinsko natjecanje u gradovima i na otvorenom, posebno u dugim i smrtonosno opasnim klancima. Igrač se ne mora boriti protiv suparnika sam. Na raspolaganju su mu suvozači iz njegova tima, pri čemu će svaki od njih biti vješt u nekom aspektu upravljanja automobilom. Zajedno se igrač i njegovi timski kolege bore za poštovanje i kontrolu grada podijeljenog na teritorije i ulice. Naravno, u igri ulogu ima i policija, koja se upliće u timske cestovne bitke i tako utječe na njihove ishode. Na raspolaganju je mnoštvo vozila i nova Autosculpt tehnologija, koja omogućuje široke mogućnosti prilagodbe izgleda i performansi određenog vozila.