Moglo bi se reći da je POOLS poput umjetničke galerije, gdje se razgledavate i slušate zvukove. Ovdje je vrlo malo zadataka ili zagonetki, praktički samo nekoliko labirinata. Ponekad POOLS može testirati vaše orijentacijske sposobnosti. Ali uglavnom ste jednostavno... tamo. Napomena: Ovdje nema nikakvih čudovišta koja bi vas progonila ili iznenada skočila na vas, no igra može djelovati tjeskobno.

POOLS se poigrava sa strahom od gubitka, tame i skučenih prostora. Igra nema nikakvo korisničko sučelje niti dijaloge. Nema glazbu u pozadini. Umjesto toga, igra koristi zvukove kako bi vam dočarala osjećaj da ste zaista tamo. Zvukovi i odjeci mijenjaju se ovisno o sobi u kojoj se nalazite. Hodanje po vodi je sporije. Svi ovi elementi upotpunjuju realizam igre i stvaraju napetu atmosferu.

Igra ne sadrži nikakvu tipičnu priču, likove s kojima biste se susreli, niti ćete pronaći bilo kakve bilješke unutar igre. Ali kako budete istraživali i napredovali, počinjete primjećivati da se igraći svijet oko vas mijenja. Sobe se razlikuju kako izgledom tako i atmosferom. Svako poglavlje ima nešto jedinstveno. Neprestano istražujete nova mjesta, od kojih svako skriva svoje tajne.

Osnovna igra sadrži šest jedinstvenih poglavlja, čije trajanje igre varira od 10 do 30 minuta. Igra POOLS crpi inspiraciju iz internetskih fenomena „liminalnih prostora“, „pronađenih snimaka“ i „Backrooms“ – posebno iz „Backrooms Pools“ ili „Poolrooms“. Jedan od originalnih umjetnika koji stoje iza koncepta Poolrooms je Jared Pike. Ostale inspiracije uključuju videe Matt Studios Poolrooms iz 2022., Mortain Colors, Anemoiapolis Andrewa Quista i Kane Pixels: The Backrooms.