Prison Architect je strategija nezavisnog studija Introversion u kojoj vam je zadan zadatak osmisliti, izgraditi i održavati zatvorski kompleks. Igra, koja se nadahnula, primjerice, Dwarf Fortressom, prikazana je u 2D grafici s pogledom odozgo.
Gradit ćete različite zgrade - ćelije, tuševe, kantine, radionice, oružarnicu ili bodljikave ograde i visoke zidove, kako zatvorenicima bijeg ne bi bio tako jednostavan. Potrebno je zapošljavati osoblje - građevinske radnike, čistače, kuhare i naravno stražare koji će nadgledati sve. U upravu zatvora moguće je zaposliti i posebne NPC-e poput ravnatelja zatvora, upravitelja ili računovođe, putem kojih se otključavaju različita poboljšanja.
Svaki zatvorenik je jedinstvena osobnost s vlastitom poviješću, izgledom i karakternim osobinama. Svi međutim imaju iste potrebe - žele jesti, dobro se naspavati ili se možda vidjeti s članovima obitelji. Upravo zadovoljenje njihovih potreba čini velik dio igre. Ako su zatvorenici u nečemu ozbiljno nezadovoljni, skloni su stvarati probleme. Mogu, na primjer, iz kantine prokrijumčariti pribor za jelo i potom napasti stražare. Stoga je prikladno uspostaviti određene sigurnosne procedure i provjeravati zatvorenike kod izlaza iz kantine pomoću detektora metala.
S vremenom je moguće ponuditi zatvorenicima prekvalifikacijske tečajeve - mogu učiti u kuhinji ili radionici, drugi mogu, primjerice, ići psihologu i pokušati riješiti svoje nasilne porive. Sve to povećava šanse da se zatvorenici nakon puštanja iz vašeg zatvora ponovno uključe u normalan život. Ako svi načini zakažu, uvijek postoji mogućnost poslati nasilnika u samicu bez prozora i WC-a ili upotrijebiti ultimativno rješenje u obliku električnog stolca.