Serijal, poznat kao jedan od najambicioznijih igračkih projekata svih vremena, Shenmue osvaja maštu igrača širom svijeta jedinstvenim okruženjem, intimnom i kinematografskom pričom usmjerenom na likove, realističnim borbama i zabavnim miniigrama.
Mnogi elementi koji su nastali u serijalu Shenmue danas su u modernim igrama uobičajeni, kao što su, na primjer, Quick Time eventi.