SOCOM 3: U.S. Navy SEALs, kao i u slučaju prethodna dva dijela, vojna je 3D akcija koju za SCEA razvija iskusni kreativni tim Zipper Interactive. SOCOM 3: U.S. Navy SEALs u odnosu na prethodne dijelove nudi niz novosti većeg i manjeg značaja. Srećom, toliko ih je i njihov utjecaj na igrivost je toliko važan da se SOCOM 3: U.S. Navy SEALs svakako ne može nazvati datadiskom koji se prodaje po cijeni pune igre. SOCOM 3: U.S. Navy SEALs igrača vodi u potpuno nove lokacije, koje su stvorene na temelju stvarnosti. Igrač će tako posjetiti Maroko, Bangladeš i naše sjeverne susjede Poljsku. Sve lokacije su višestruko veće i prostranije nego u prethodna dva dijela, što je zasluga nedavno razvijene i upotrijebljene stream tehnologije, koja dijelove razina učitava postupno u pozadini izravno tijekom igranja, bez da to igrač primijeti. Zbog prostranosti razina autori su morali napustiti stari sustav spremanja pozicije između misija. Sada igra nudi sustav kontrolnih točaka raspoređenih izravno u misiji, zahvaljujući kojima je moguće nastaviti bez potrebe ponavljanja nerazmjerno dugih dijelova igre. Novost u odnosu na prošlost je i činjenica da vojnici sada znaju plivati, a na raspolaganju je i mnoštvo upravljivih prometnih i borbenih sredstava uključujući takve kao što su Humvee, tenk T72, razni brodovi i napadački čamci i slično. Poboljšana je i AI neprijatelja, a posebno suboraca s kojima je igrač u istom timu i kojima u stvari zapovijeda. Sada je moguće putem jednostavnog izbornika davati naredbe za premještaj na određeno mjesto, naredbe za formiranje formacije i slično. Poboljšana AI očituje se i u boljoj potpori suboraca izravno u borbi, što omogućuje bolju koordinaciju pri izvršavanju ciljeva misije. Vrijedi spomenuti i činjenicu da se misije sada mogu izvršavati na nekoliko različitih načina, a ne samo jednim unaprijed zadanim. Potpuna novost je sustav koji omogućuje prilagodbu bilo kojeg od ukupno 31 osnovnog modela oružja. Osim 31 oružja, na raspolaganju je 21 dodatak koje igrač može slobodno montirati na bilo koje oružje i na taj način stvarati jedinstvene kombinacije oružja točno prema svojim potrebama.